ESDRAS
Este vocábulo deriva de um termo hebraico que significa “ajuda”. Provavelmente é uma forma abreviada de Esdraías, “Yahweh ajuda”. Os pais davam este nome aos filhos do sexo masculino, como um louvor ao Senhor por sua ajuda em tempos de guerra. Existem três pessoas com esse nome no Antigo Testamento:
2. Logo após o término do exílio babilônico, um sacerdote chamado Esdras retornou para a Terra Prometida junto com Zorobabel (Ne 12.1,13). Ele é também chamado Azarias em Neemias 10.2. Era um zadoquita, sob a liderança de Josué, o sacerdote naquele tempo.
3. O mais importante personagem com este nome sem dúvida era o escriba que liderou as grandes reformas no meio do povo de Israel após o exílio, uma geração ou duas depois de Zorobabel.
O ministério de Esdras. Os livros de Esdras e Neemias falam muito sobre esse bem conhecido personagem. Ele era descendente de Arão, o primeiro sumo sacerdote de Israel (Ed 7.2-7). Esdras pertencia à família de Seraías, a quem Nabucodonosor matou em Ribla (2 Rs 25.18-21). O filho de Seraías, Jeozadaque, foi o sumo sacerdote exilado para a Babilônia (1 Cr 6.14,15). Embora este não seja mencionado na genealogia de Esdras (Ed 7.2-7), tratava-se de um membro dessa linhagem ou com uma relação muito próxima a ela.
Esdras ocupou uma posição de liderança no exílio, provavelmente devido à sua linhagem sacerdotal. Sua função exata é desconhecida, mas participava dos negócios do governo, em tal posição que Artaxerxes, o imperador persa, deu-lhe sua recomendação pessoal (Ed 7.11,12).
Esdras foi descrito como “escriba” (também traduzido como “mestre” em algumas versões da Bíblia). O rei Artaxerxes o designou “o escriba” (Ed 7.6,11), talvez para indicar que sua função seria algo como conselheiro real. A tradição judaica atribuiu esse título a Esdras, devido aos seus conhecimentos especializados na Torá, a Lei de Moisés. De fato, ele teve um papel proeminente na edição e composição das maiores porções do Antigo Testamento.
Esdras liderou uma caravana de exilados da Babilônia para Israel, após o decreto de Artaxerxes (Ed 7.1-12). Recebeu autorização do imperador para arrecadar donativos dos judeus que viviam na capital do Império, para o culto no Templo em Jerusalém (w. 12-28). Essa jornada aconteceu no “sétimo ano do rei Artaxerxes” (v. 7). Infelizmente, o texto bíblico não deixa claro se esse retorno foi no sétimo ano de Artaxerxes I (458 a.C.) ou Artaxerxes II (397 a.C.). Qualquer que seja o caso, Esdras voltou a Jerusalém pelo menos uma geração depois que Zorobabel estabelecera os primeiros judeus que voltaram e liderara a reconstrução do Templo em 515 a.C..
Quando Esdras chegou a Jerusalém, ficou horrorizado, ao saber que muitos sacerdotes, levitas e líderes civis tinham-se casado com mulheres pagãs (Ed 9). Essas uniões mistas haviam corrompido a moral e a vida religiosa da nação. Em seu desgosto, Esdras chorou humildemente diante do Senhor e conduziu toda a comunidade ao arrependimento (Ed 9 a 10). Muitos judeus divorciaram-se de suas esposas estrangeiras e foram reintegrados no serviço do Senhor. Na Festa dos Tabernáculos, Esdras leu a Lei de Moisés (Ne 7.73 a 8.12). Os líderes do povo estabeleceram uma aliança (Ne 9.38 a 10.39) e prometeram renovar o compromisso de manter a pureza conjugal, observar o sábado e participar dos cultos no Templo.
As circunstâncias da morte de Esdras não são conhecidas. O registro bíblico termina pouco antes do final de seus dias. O seu retrato, tanto nas Escrituras como nas tradições, indica que serviu fielmente junto com Neemias como líder do povo de Deus durante toda sua vida.
A mensagem de Esdras. Ela pode ser resumida em dois tópicos: a despedida das mulheres estrangeiras e a renovação da plena lealdade à Lei de Moisés. Sua insistência na guarda do sábado, na pureza moral e no serviço do Templo não é de surpreender. Essas questões foram defendidas durante toda a história de Israel.
O registro bíblico honra Esdras como um modelo de líder em tempos de reforma. Sua mensagem não é questionada por nenhum dos escritores bíblicos. Pelo contrário, os livros de Esdras e Neemias destacam várias defesas para suas atitudes. Ele tinha o apoio do imperador persa, das pessoas justas de Jerusalém e do Senhor.
É importante notar que a exigência de Esdras quanto ao divórcio não era motivada por questões raciais. Os exemplos de Zípora (Êx 2.21,22), Raabe (Js 6.25) e Rute (Rt 1.4) deixam evidente que a união mista com estrangeiros não era terminan-temente proibida no Antigo Testamento. A questão em pauta era o casamento inter-religioso, e não inter-racial. A mesma proibição aparece também no Novo Testamento (2 Co 6.14 a 7.1).
Por que, então, Esdras insistiu para que os casamentos mistos fossem dissolvidos? Sua situação era desesperadora. Essas uniões mistas enfraqueceram toda a comunidade. As mulheres pagãs tinham deixado Israel, que lutava para se manter firme após o exílio, à beira da apostasia total. Todo o programa de restauração corria o risco de fracassar completamente. Em resposta a essa situação crítica, Esdras sabiamente insistiu para que os homens de Judá se divorciassem de suas esposas estrangeiras.
A mensagem de Esdras sobre o divórcio não violou o princípio bíblico da santidade do casamento. Suas instruções estão em harmonia com a sabedoria de Paulo, que instruiu os crentes do Novo Testamento quanto a orar pelos incrédulos, na esperança da conversão deles (1 Co 7.17-24). Pelo contrário, Esdras enfrentou a extrema situação da comunidade restaurada com uma decisão delicada, porém necessária.
Neste sentido, Esdras permanece como um modelo para os crentes em todas as épocas. Seu zelo pelo reino de Deus tinha prioridade sobre todos os outros assuntos.
Paul Gardner
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