PROBLEMA: A Bíblia nos informa de que os filhos de Israel vaguearam pelo "deserto" por 40 anos (cf. Êx 19:2; 23:31). Eles eram em número de mais de 600.000 homens adultos (Êx 12:37; Nm 1:1-4:49), o que significa que no total seriam mais de dois milhões de pessoas. Mas em Deuteronômio 32:13-14 é dito que havia abundância para eles e para a manada, o que parece muito improvável para toda aquela gente e seus rebanhos num "deserto".
SOLUÇÃO: Algumas coisas temos de ter em mente. Em primeiro lugar, a palavra hebraica para "deserto" não tem o sentido de uma desolação total como pode denotar hoje. Ela pode ser traduzida como "ermo". Havia rios e pastos naquele terreno ermo.
Segundo, há uma boa evidência, obtida até mesmo nos dias de hoje, de que aqueles ermos tinham então muito mais água e vegetação do que na atualidade, como é demonstrado pela exploração arqueológica dos remanescentes de antigas civilizações naquela região.
Finalmente, o próprio Deus foi quem lhes proveu todas as necessidades naqueles ermos, de várias maneiras:
1. Deus lhes forneceu alimento suficiente (maná) para todos os 40 anos (Êx 16:35).
2. O Senhor providenciou também água em abundância para o povo e seu rebanho (Nm 20:11).
3. Como eles levavam "ovelhas, gado, muitíssimos animais" (Êx 12:38), naturalmente tinham muito leite.
4. Como a terra aparentemente não era tão árida como é hoje, sem dúvida havia rios, fontes e pastos.
5. Comercializando com as nações a seu redor (midianitas, edomitas e ismaelitas), poderiam obter outras coisas de que necessitavam, pagando com o ouro e a prata que trouxeram do Egito grande quantidade (cf. Êx 12:35-36).
MANUAL POPULAR de Dúvidas, Enigmas e "Contradições" da Bíblia -
Norman Geisler - Thomas Howe.
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